Nejenom v Evropě se momentálně hraje velký basketbalový turnaj, který také slouží jako kvalifikace na olympijské hry do Brazílie. V Mexiku hrají nejlepší celky amerického kontinentu. Spojené státy mají účast v Riu již dávno zaručenou, neboť jsou obhájci olympijského zlata z Londýna 2012.

V noci ze středy na čtvrtek se odehrály poslední zápasy ve skupině, které rozhodly o čtyřech semifinalistech, kteří se dnes v noci utkají o přímý postup do Ria de Janeira.

Domácí Mexiko porazilo favorizovanou Argentinu díky famóznímu výkonu Gustava Ayona. Hvězda Realu Madrid zaznamenala 16 ze svých 38 bodů v závěrečné čtvrtině a 14 doskoky pomohla k výhře Mexika 95:83. Tento výsledek znamená, že se oba soupeři spolu střetnou v semifinále dnes v noci ve 3:30 SEČ. Další hráč Mexika se zkušenostmi z NBA, Jorge Gutierrez, si připsal 23 bodů. V dresu Argentiny září veterán Luis Scola (26 bodů), který zatím vévodí s průměrem 22,4 bodů střelecké tabulce turnaje.

Ve druhém semifinále se hodinu po půlnoci představí vítěz základní skupiny - Kanada, která pod vedením jedničky draftu, Andrewa Wigginse vyzve největší překvapení turnaje - čtvrtou Venezuelu (hraje bez své největší hvězdy Greivise Vasqueze). Ta si zajistila postup výhrou 75:62 nad Panamou. Ze hry venku je tak páté Portoriko vedené J.J. Bareou - v turnaji druhým nejlepším střelcem (průměr 20,3 bodů na zápas) a nejlepším nahrávačem (6,3 asistencí). Portoričané si sice o medaile na tomto turnaji nezahrají, ale alespoň postoupili do kvalifikace o OH, která se má uskutečnit 4.-10.7. 2016.

Kanadský výběr se snaží o svoji první účast na Olympiádě od roku 2000 (Sydney) a složil opravdu silný tým s devíti hráči z NBA. V klíčovém utkání proti Mexiku (výhra 94:73) zaznamenal Andrew Wiggins 17 bodů (trojky 4/4), Andrew Nicholson z Orlanda přidal 15 bodů. „Skupina byla těžká a náročná, což nás stálo mnoho sil,“ říká trenér Kanaďanů, Jay Triano. „Musíme se nyní připravit na semifinále, chceme postoupit do Ria a tento turnaj vyhrát!“ Kanadu čeká o přímý postup do Ria Venezueula, která se naposledy představila na OH v Barceloně 1992.

Druhé semifinále nabídne divákům napínavou podívanou. Mírným favoritem je zkušená Argentina, které ale chybí největší hvězda - Manu Ginobili. Zatímco Argentinci jsou tradičními účastníky olympijský her, tak domácí Mexiko si nejslavnější turnaj zahrálo naposledy v Montreálu v roce 1976! Vítězové semifinále si zajistí účast v Riu, poražené čeká příští rok ještě dodatečná kvalifikace.