Znie to síce paradoxne, ale nadpis tohto článku neklame. Predvčerom v noci bola deadline, do ktorej mohli mladíci predĺžiť ich nováčikovské kontrakty. A bolo zrejmé, že ak by si Andre Drummond dupol a zažiadal maximálny možný kontrakt, Pistons by mu okamžite pripravili zmluvu k podpísaniu. Drummond však nateraz kontrakt nepredĺžil a fanúšikovia Detroitu jasajú.

Pritom práve počas tohto leta prišli pri na prvý pohľad podobnej situácii o Grega Monroa, ktorý po tom, ako s Pistons podpísal len kvalifikačný kontrakt, opustil tím v lete ako voľný hráč. Drummondova situácia je ale predsa len iná. U Monroa bolo zrejmé, že chce Detroit čo najskôr opustiť. Drummond však chce v tíme zotrvať a hlavne chce, aby sa Pistons čo najskôr vrátili späť na vrchol. A jeho krok k tomu môže výrazne pomôcť.

Ako už bolo spomenuté, Drummond je jasným kandidátom na maximálny možný kontrakt a je zrejmé, že ho aj dostane. A mohol ho mať v kapse už teraz, ak by o to zažiadal. Po porade s trénerom Van Gundym a majiteľom klubu Tomom Goresom sa ale rozhodol, podobne ako to urobil pred rokom Kawhi Leonard, vyčkať do budúceho leta a dopriať tímu viac finančnej flexibility. Ak by totiž predĺžil zmluvu už teraz, jeho nový kontrakt by sa Pistons počas budúceho leta rátal od 1. júla do platového stropu. Takto ale budú mať Pistons k dispozícii približne o 13 miliónov dolárov viac, čo je číslo, za ktoré sa dá káder značne posilniť. Drummond tak najskôr vyčká, kým Pistons doplnia ich káder, a až potom s nimi podpíše novú zmluvu. Vďaka tomu, že Pistons majú jeho Bird rights, totiž môžu pri predĺžení kontraktu s ním prekročiť platový strop. Drummond na jednej strane riskuje, že v prípade zranenia môže ísť jeho cena na trhu nadol, no Pistons mu určite poskytli značné záruky.

Fanúšikov Detroitu tak môže tešiť skutočnosť, že hlavná hviezda ich tímu je skutočne odhodlaná dostať tento klub späť medzi hlavných hráčov ligy. Drummond aj v minulých sezónach tvrdil, že sa chce pomaly stať lídrom tímu, no aj kvôli jeho mladému veku to často pôsobilo ako plané reči. Týmto gestom však jasne ukázal, že chce ísť príkladom. A uvedomuje si to aj vedenie tímu, ktoré sa netají tým, že Drummond je nespochybniteľnou tvárou organizácie. Veď kým na začiatku minulej sezóny bol tým, kto v domácom otváracom zápase prehováral k fanúšikom Caron Butler, v prvom domácom zápase tejto sezóny proti Utahu Jazz to bol už práve Drummond, kto sa ujal mikrofónu. Je teda zrejmé, že je pripravený niesť tento tím na jeho širokých ramenách.

A svoj celkový progres dokazuje aj na palubovke, keďže sa stal Hráčom týždňa za Východnú konferenciu. Pistons sú hlavne vďaka jeho výkonom zatiaľ prekvapením tohto ročníka a stávajú sa tímom, ktorý začína vzbudzovať rešpekt. Ako každý mladý tím však budú musieť zapracovať na stabilite ich výkonov, ak chcú v tejto sezóne pomýšľať na účasť v playoff.