Memphis Grizzlies si v prvý deň trhu s voľnými basketbalistami nelámali hlavu nad financiami a dokázali si udržať kľúčového rozohrávača, no veľmi zarážajúcim spôsobom. Mike Conley ostáva s Grizzlies, podpísal neuveriteľne šialenú zmluvu - znie na päť rokov v horibilnej sume 153 miliónov dolárov. V priemere zarobí Conley 30,6 milióna ročne a ide o najväčšiu zmluvu v histórii ligy, ktorá prekonala mená ako Damian Lillard, Demar DeRozan, Anthony Davis.

Ani Kobe Bryant, niekdajšia superhviezda a jeden z najlepších, akí kedy hrali v NBA, nepodpísala takto tučný kontrakt. Honorom 30-miliónových hráčov sa mohli doteraz pýšiť iba dvaja basketbalisti - Michael Jordan a Kobe Bryant. Táto veta znie bláznivo, ale do tejto legendárnej spoločnosti sa pridáva od budúceho ročníka aj Mike Conley.

Mike Conley nikdy nepatril medzi superhviezdy súťaže. Nestrhával na seba pozornosť na palubovke, pretože sa o ňom príliš nepísalo, ani nehovorilo. Bol jedným z najpodceňovanejších hráčov NBA. Nepodobá sa Stephenovi Currymu, ktorý dokáže svojimi "skill moves" dostať hocikoho do varu. Nie je v ňom ani výbušnosť a atletickosť ala Russell Westbrook. Mike Conley bol tak trochu v úzadí aj preto, lebo nehral v tíme, ktorý by ľudia a hlavne médiá riešili. Po tomto si ho však určite začnú všetci všímať, jeho výkony budú pod drobnohľadom a v prípade nevydarených zápasov mu to dajú vyžrať fanúšikovia aj novinári.

Mike Conley & Grizzlies have agreed in principle on 5-year, $153 million deal, league sources tell @ESPNSteinLine. pic.twitter.com/RJ5Q3PgkU7

— SportsCenter (@SportsCenter) 1. července 2016

Je Mike Conley hráčom, ktorý si zaslúži maximálny kontrakt? Pri pohľade na jeho štatistiky je niečo také maximálne vylúčené, pretože peniaze tohto typu by mali dostávať iba ozajstné superstars (dnes LeBron James, Kevin Durant alebo Stephen Curry). Prečo sa teda dočkal takého honoru práve Conley? Je to veľmi jednoduché. Platový strop sa zvyšuje a ak ste pozorne sledovali prvý deň podpisového šialenstva a trochu sa vyznáte v NBA, tak sa tomu ani nečudujete. Základný platový strop sa zvýšil na 94 miliónov a aj ľahko nadpriemerní hráči dostávajú veľké a nezmyselné kontrakty, ktoré môžu ich noví zamestnávatelia čoskoro trpko oľutovať. Navyše, Grizzlies nemali príliš na výber, pretože na trhu už veľa kvality nezostávalo, za zmienku stojí z point guardov iba Rajon Rondo.

Conley bude mať na jeseň 29 rokov, čo v praxi znamená, že s Grizzlies by mal zotrvať do svojich 33 rokov. Kariérne maximá rodáka z Indianapolisu sa síce nepohybujú na nijak skvelých číslach (13.5 PPG, 6.1 APG, 2.9 RPG), avšak nik mu nemôže uprieť, že patrí k rozohrávačom s kvalitnou rukou, veľmi dobrými dirigentskými schopnosťami a solídnou distribúciou lopty. Isté však je, že jeho nový kontrakt je hrozne prestrelený, aspoň teraz.

Nezodpovedanou otázkou asi zostane, ako by sa jeho rozohrávačské schopnosti prejavili v ofenzívnejšom tíme, kde dbajú na poctivý ball movement, napríklad San Antonio, Golden State alebo Clippers. Maximálny kontrakt by mali dostávať iba tie najväčšie superhviezdy ligy, ktorou Conley pri všetkej úcte nie je a je otázne, či ňou niekedy bude. Teraz bude musieť svoje výkony dostať na vysokú úroveň.

Zamierme trochu do budúcnosti a pozrime sa na hviezdy, ktoré budú budúci rok bez kontraktu. A že ide o skutočné hviezdy, ktoré to dokazujú priamo na palubovke. Najžiadanejšou rybou bude Steph Curry, voľnými by sa tiež mohli stať Russell Westbrook, Chris Paul alebo Kyle Lowry. Všetci menovaní sú momentálne lepšími basketbalistami a pokiaľ by sa mali riadiť zmluvou Conleyho, koľko si asi vypýtajú oni? Nezabúdajme, že platový strop by sa mal pri súčasnom trende pred sezónou 2017/18 opäť zvýšiť.

Memphisu po udržaní Conleyho a zisku Chandlera Parsonsa (tiež maximálny kontrakt, 94 miliónov na štyri roky) nezostal takmer žiadny priestor na manévrovanie. Zotrvanie 185-centimetrového rozohrávača je určite pre Grizzlies pozitívnou správou bez ohľadu na to, že mu budú platiť 30 miliónov ročne. Jadro tímu zostáva pokope a pridal sa k nemu krídelník a dobrý strelec Chandler Parsons. Do základnej päťky k nim pridajte Marca Gasola, skúseného Zacha Randolpha a defenzívneho špecialistu Tonyho Allena. S tímom Davida Fizdalea treba počítať, ale do akej miery môžu súperiť s tými najlepšími, sa ukáže až na ihrisku. Nateraz však zostávajú ohľadom Conleyho obrovské otázniky.

Congrats to @mconley11 on his new $153 million dollar contract with the @memgrizz - the richest in @NBA history! pic.twitter.com/71bKP7dRg7

— OSU BASKETBALL (@OhioStateHoops) 2. července 2016