Rudy Gobert si pripísal štart do svojho prvého playoff zápasu v kariére, ale stihol v ňom pobudnúť iba zopár sekúnd. Hneď pri prvom útoku si poranil koleno a po 17 sekundách musel za pomoci svojich spoluhráčov opustiť palubovku. Neštastnou sa mu stala zrážka s Lucem Mbah a Moutem, keď sa obaja hráči stretli kolenami.

Po zápase zamieril francúzsky podkošový hráč na vyšetrenia, ktoré boli priaznivejšie ako sa na prvý pohľad mohlo zdať. Magnetická rezonancia neodhalila žiadne vážnejšie poranienie v ľavom kolene a diagnóza hovorila iba o pomliaždenine.

Pred dnešným druhým duelom série proti Los Angeles Clippers je jasné, že Utah sa bude musieť zaobísť bez piliera svojej vynikajúcej defenzívy. Jazz už však získali to, s čím cestovali do LA a tým je aspoň jedno víťazstvo z úvodného dvojzápasu. O mierne prekvapenie sa postaral Joe Johnson, keď v poslednej sekunde rozhodol o víťazovi duelu v pomere 97:95.

Zatiaľ je otázne, či sa Gobert stihne vrátiť na palubovky skôr, ako skončí séria. Jeho stav sa tak bude vyhodnocovať pred každým zápasom. Jeho spoluhráč Rodney Hood mal podobné zranenie v januári tohto roku a v priebehu 12 dní vynechal päť zápasov.

Rudy Gobert will not play in Game 2 after suffering a hyperextension and bone bruise to his left knee in Game 1. https://t.co/WOK0Q3mZDh

— SportsCenter (@SportsCenter) 17. dubna 2017

Gobert je od začiatku svojej kariéry známy svojou vynikajúcou obranou a túto sezónu patrí medzi najväčších kandidátov na zisk ocenenia pre najlepšieho defenzívneho hráča. V poslednom roku však spravil obrovský pokrok aj v hre dopredu, keď jeho čísla vyskočili na výborných 14 bodov, 12.8 doskokov a 2.64 bloku na zápas.

Hráči Jazz však aj naďalej ostávajú optimistickí.

„Myslím, že sme ukázali, že vieme hrať aj bez Rudyho,“ povedal rozohrávač George Hill po prvom zápase. „Samozrejme si želáme, aby bol čo najskôr späť, alebo aby sa to vôbec nestalo. My sme sa však pasovali so zraneniami počas celej sezóny. Niektoré veci nejde mať pod kontrolou a stane sa niečo zlé.“

Presný dátum návratu si netrúfal odhadnúť ani hlavný tréner Quin Snyder. „Nemyslím si, že sme pripravení povedať, že sa vráti dnes, zajtra, za týždeň, za dva týždne. Je to naozaj otvorené.“

Už dlhsie bolo jasné, že Clippers a Jazz sa stretnú v prvom kole playoff. Obe mužstva na diaľku bojovali o štvrté miesto v konferencii, aby získali výhodu domáceho prostredia. To sa nakoniec podarilo uhájiť tímu z Los Angeles, aj napriek tomu, že po základnej časti mali na svojom konte rovnaké množstvo výhier aj prehier ako Utah. Rozhodli o tom vzájomné zápasy z regulárnej sezóny, keď v štyroch dueloch vyhrali Clippers trikrát. V druhom meraní síl prvého kola playoff musí domáci tím zabrať a využiť absenciu Goberta. Ak by sa sťahovala séria do Salt Lake City za stavu 2-0 pre Jazz, bola by to pre Clippers pravdepodobne konečná.