King je preč aj druhýkrát. Tentokrát už však zďaleka nie s podobnou trpkou príchuťou, ako tomu bolo v roku 2010. Veď pre Cavaliers vybojoval v roku 2016 prvý titul v histórii a pre mesto Cleveland prvú trofej v amerických profesionálnych športoch po 52 rokoch. Naposledy vyhrali titul Cleveland Browns (tím amerického futbalu) v roku 1964. Cavaliers sa okrem spomínaného titulu dostali do finále zakaždým od roku 2015, avšak len v 2016 dosiahli na métu najvyššiu. Ostatné tri razy boli nad ich sily Golden State Warriors.

Mančaft z Oaklandu využil v 2015 zranenia Kyrieho Irvinga a Kevina Lovea, v 2016 však premrhal vedenie 3-1 v sérii po tom, čo v základnej časti dosiahol bilanciu 73-9. A v rokoch 2017 a 2018 už naplno vo finále žiaril Kevin Durant, ktorý pribudol do tímu Warriors v lete 2016, čo bolo výrazne kritizované mnohými fanúšikmi. Pre Cavaliers však uplynulú sezónu bola len účasť vo finále obrovský úspech. LeBron James mal síce v základnej časti životnú sezónu a prvýkrát v kariére odohral všetkých 82 zápasov, ale nedostával adekvátnu podporu od svojich spoluhráčov. Nepomohla ani hromadná výmena počas trade deadline.

Napriek tomu tím z Ohia v playoff postupne porazil Pacers, Raptors a vo finále Východnej konferencie aj favorizovaný Boston po siedmich zápasoch a čakali ho starí známi. Po minuloročnom výsledku 4:1 z toho bol tento rok nepopulárny sweep. "King James" vo všetkých štyroch finále proti GSW podával mimoriadne výkony, žiada sa možno povedať, že až nadpozemské a hovorilo sa aj, že by si zaslúžil MVP napriek tomu, že bol z porazeného tímu. Napokon z toho bola cena len v 2016 a potvrdenie faktu, že MVP sa udeľuje len hráčom z tímu majstra.

Lenže LeBron sa v lete rozhodol, že svoj domovský tím opustí aj druhýkrát a poputuje na Západ. Do služieb ho získali Los Angeles Lakers a Cavaliers tak musia opäť budovať tím bez Jamesa. Poďme si bližšie rozobrať, či sú na túto úlohu lepšie pripravení, než tomu bolo v roku 2010.

LeBron James has agreed to 4-year, $154M deal with Lakers, Klutch Sports says.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 2, 2018

Moment off-season

Tu nie je o čom hovoriť. Ak vám z tímu odíde najlepší hráč sveta, je to pre vás moment off-season, hoci v negatívnom svetle. James je už v "meste anjelov" a kľúčovým hráčom mužstva sa stáva Kevin Love. Ten navyše v lete predĺžil kontrakt o ďalšie 4 roky v hodnote 120 miliónov dolárov a do tretice kľúčových okamihov Cavs by sa dalo zaradiť aj draftovanie Colina Sextona v prvom kole tohtoročného draftu. Tento mladý point guard by mal byť útočným mozgom pre Cleveland a mal by pozdvihnúť produkciu viacerých hráčov.

Ready to #DefendTheLand with the @Cavs. Go check out my first #PaniniInstant card here https://t.co/J2vdQVdGxS pic.twitter.com/sSRXVExv5g

— 'Young Bull' (@CollinYoungBull) June 22, 2018

Príchody a odchody

Prišli: Collin Sexton (8. draft/ Alabama), David Nwaba (voľný hráč/Chicago), Sam Dekker (výmena/Clippers), Channing Frye (voľný hráč/Lakers)

Odišli: LeBron James (voľný hráč/Lakers), Jose Calderon (voľný hráč/Detroit), Jeff Green (voľný hráč/Washington), Okaro White (voľný hráč/San Antonio), London Perrantes (voľný hráč/Limoges - Francie), Kendrick Perkins (voľný hráč)

Okrem odchodu Jamesa a príchodu Collina Sextona moc pohybov v kádri Clevelandu nenastalo. Jose Calderon podpísal zmluvu v Detroite a Jeff Green by mal zlepšiť lavičku vo Washingtone. Green dal v 7.zápase finále Východu 19 bodov a bol po LeBronovi najlepším strelcom svojho tímu. Posilniť rozozhrávku by okrem Sextona mal v Ohiu David Nwaba, ktorý prišiel z Chicaga. Od Channinga Fryea sa budú čakať hlavne trojky a skúsenosti z lavičky a Sam Dekker by mohol byť vhodným náhradníkom za Kevinom Loveom.

Silné a slabé stránky

Napriek tomu, že LeBron James je mimoriadne kvalitný obranca, bola defenzíva Clevelandu v minulej sezóne jeden veľký chaos( povedzme si na rovinu Kevin Love, Jordan Clarkson či J.R. Smith nie sú práve najlepší obrancovia) a problém pre celý tím, kvôli ktorému prehrali viaceré zápasy. Okrem toho sa v nie jednom súboji stalo, že to prestalo fungovať aj v útoku. Obe tieto činnosti by sa mali Jamesovým odchodom ešte zhoršiť. Navyše káder bol skladaný tak, aby vyhovoval prednostiam LeBrona a je otázne, ako bude fungovať bez neho. Problémom môže byť aj to, že s výnimkou Kevina Lovea nedal ani jeden hráč Cavs za svoju kariéru v priemere aspoň 19 bodov na zápas v jednej sezóne.

Oplatí sa sledovať - Kevin Love

Kevin Love bol v Minnesote stroj na double-double a ťahúňom ich útoku a niečo podobné sa teraz od neho bude čakať aj v Clevelande. Tento schopný power forward bol posledné roky odložený hlavne na perimetri, pričom minulá sezóna bola jeho najlepšia v streľbe spoza oblúka od sezóny 2010/11. Teraz by však mal oveľa viac ukázať aj zo svojej podkošovej hry. V posledných mesiacoch bol spomínaný hlavne ako možný artikel na výmenu, zrazu je z neho franchise player. To by mu malo pomôcť aj psychicky. Jeho kvality sú nesporné, len ich bude musieť ukázať aj na palubovke a potvrdiť, že vie stále byť voľbou číslo 1 v útoku.

“Mental health isn’t just an athlete thing. What you do for a living doesn’t have to define who you are. This is an everyone thing.” - @KevinLove
#WorldMentalHealthDay pic.twitter.com/kbIvSEwJQP

— Cleveland Cavaliers (@cavs) 10. října 2018

Predpokladaná základná päťka

Collin Sexton (PG) - Rodney Hood (SG) - Cedi Osman (SF) - Kevin Love (PF) - Tristan Thompson (C)

Tyronn Lue ma viacero možností na zloženie základnej zostavy. Jedinou istotu sú zrejme posty point guarda a power forwarda. Na shooting guardovi môže hrať ktokoľvek z trojice Smith, Hill, Hood. V doterajších troch prípravných zápasoch tam hral Rodney Hood. Na malom krídle bude pravdepodobne dostávať priestor Cedi Osman pred Kyleom Korverom a na poste pivota je to bitka medzi Tristanom Thompsonom a Larrym Nanceom Jr.

Tip na umiestnenie

Z boja o titul to bude boj o playoff. Určite z toho nebude taký výrazný prepad, ako pred ôsmimi rokmi, kedy Cavs z najlepšej bilancie v základnej časti padli na druhú najhoršiu. Osobne očakávam, že sa pobijú s Pistons o tretie miesto v Centrálnej divízii a do playoff sa nedostanú, pričom skončia okolo 10. miesta.