V Torontu probíhají poslední vteřiny sedmého rozhodujícího utkání. Za nerozhodného stavu mají výhodu domácí Raptors. Po vhazování putuje míč do rukou Kawhiho Leonarda a všichni s napětím očekávají, co se stane. Leonard se kolem Simmonse uvolňuje a přes Embiidovu výpomoc v obraně z nájezdu střílí. Míč se třikrát odrazí od obroučky a propadá košem. Kanada se raduje, pro Philadelphii nešťastně skončila sezóna.

V uplynulém ročníku dokráčeli 76ers do konferenčního semifinále, ale chtěli víc - nad Torontem vedli 2-1 na zápasy a v sedmém rozhodujícím duelu se mohlo stát cokoliv. Do finále Východu ale postoupil jejich soupeř a Philadelphii čekala nejistá budoucnost. Po nepovedené sezóně (coby za to jiné týmy daly) končila smlouva třem důležitým hráčům. Jimmy Butler oznámil, že by byl raději vytrejdován, JJ Redick zase vyslyšel volání New Orleans. Elton Brand neměl v létě vůbec lehké spaní, přesto se mu podařilo uzavřít smlouvu alespoň s Tobiasem Harrisem a vyměnit Butlera do Miami.

Příchody a odchody

Největším příchodem je úlovek z trhu volných hráčů. Al Horford se rozhodl z Bostonu odejít a vybíral si z mnoha nabídek, až se mu nakonec zalíbilo angažmá ve Philadelphii. Z Miami získali Sixers Joshe Richardsona, jenž je dostatečnou náhradou za náladového Butlera. Od nováčků přichází hráč, kterého Brand přesně chtěl. Matisse Thybulle patří mezi nejlepší obranná křídla, která letošní draft nabízel a v Pennsylvanii si od něho do budoucna hodně slibují. Již tak kvalitní podkošovou sestavu, přichází ještě vyztužit zkušený Kyle O'Quinn, který naposledy působil v Indianě.

Brett Brown expects Josh Richardson to become #Sixers' primary perimeter defender https://t.co/XxRP1HyOIw

— Sixers Nation (@SixersNationCP) 25. září 2019

Citelnou ztrátou je odchod Redicka, o jehož body se musejí podělit jiní hráči. Tak kvalitního a především spolehlivého střelce najdete jen velmi těžce. Ve Philadelphii už neuvidíme hrát ani T.J. McConnella, kterého se pokusí nahradit Trey Burke. Do Dallasu se odstěhoval Boban Marjanovič - vysoký pivot, jenž byl získán v rámci Harrisova trejdu z Clippers. Radost fanouškům udělalo alespoň prodloužení smlouvy se spolehlivým Mikem Scottem a v týmu uvidíme i nadále hrát Jamese Ennise.

Silné a slabé stránky

V playoff měli Sixers, alespoň na papíře, nejsilnější základní pětku v celé lize (Simmons-Redick-Butler-Harris-Embiid). Richardson patřil k nejlepším hráčům Heat, Horford zase představuje nesmírně zkušeného a inteligentního hráče, který je nebezpečný při střelách zdálky, ale také zády ke koši. Oba pak patří ke skvělým obráncům, takže s nimi obranná hra ještě povyroste. Největší útočnou zbraní je bezpochyby Joel Embiid, který se za tři roky vypracoval v opravdu elitního centra, o čemž svědčí jeho čísla z minulé sezóny: 27,5 bodu a 13,6 doskoku na zápas. Kamerunský rodák se navíc neustále zlepšuje.

Pokud hledáme u Philadelphie nějakou slabinu, tak by to mohl být paradoxně útok a při ztrátě Redicka i trojková produkce. Klíčové pro úspěch bude, jak se podaří Richardsonovi nahradit Butlera, a jak Horford zapadne do přeplněné podkošové sestavy. Obrovským mínusem je střelba Bena Simmonse. Australský rozehrávač téměř zásadně nezakončuje z dálky (v NBA za 160 utkání neproměnil ani jednu trojku) a má problém i při trestných hodech (58,3 %). Přesto dostal od vedení v létě pohádkový kontrakt (pět let - 170 milionů dolarů).

Zaslouží si pozornost

Tobias Harris učinil před rokem sice riskantní, ale s odstupem času nejchytřejší rozhodnutí svého života. Clippers mu nabízeli novou smlouvu s výsostným postavením hlavní hvězdy, ale 27letý forward ji odmítl a následně byl s končícím kontraktem vyměněn do Philadelphie. Sixers dobře věděli, že je o něho na trhu zájem, a tak mu nabídli o sto miliónů dolarů více, než by dostal v Los Angeles! Důvodů bylo několik. Jednak stál Philu draftové picky a nadějného Landryho Shameta a na druhou stranu bylo jasné, že odejde Butler.

Nicméně Harris se Sixers určitě vyplatí, jelikož může nastupovat na obou křídlech a je v nejlepším basketbalovém věku. Má tedy předpoklad, že se bude ještě zlepšovat. Nicméně pětiletá smlouva v hodnotě 180 mil. dolarů klub do budoucna pořádně zatíží. Dopad drahých smluv pro klíčové hráče už fanoušci pocítili, když nezbyly peníze pro JJ Redicka.

Who would you rather start at power forward for the #Sixers, Tobias Harris or Al Horford? https://t.co/LBzJBug2ZZ

— The Sixer Sense (@SixerSense) 23. září 2019

Předpokládaná základní sestava

Ben Simmons (PG) - Josh Richardson (SG) - Tobias Harris (SF) - Al Horford (PF) - Joel Embiid (C)

Jaká bude sezóna 2019/20?

Očekávání jsou ve Philadelphii obrovská. Odborníci pasují tento tým na úplnou špičku Východní konference. Vloni šli Sixers do playoff ze třetího místa. Zajímavé bude sledovat, jak se týmu podaří začlenit dva nové členy základní sestavy a co předvede po zranění mladý Zhaire Smith s nováčkem Matissem Thybullem. Nadcházející sezóna bude hodně záviset na tom, jak zvládnou 76ers ofenzivní část hry a zda-li se vyhnout Embiidovi zranění. S Torontem, Bostonem a posíleným Brooklynem bude Atlantická divize jednou z nejnabitějších v celé NBA. Sixers mají na to, aby zaznamenali 60 výher. Tým kouče Bretta Browna však pomýšlí ještě výš - na finále NBA.

Tip: 2. místo ve Východní konferenci