06. 06. 2015, 10:00 - Autor: Vladimír Dančík

V prvom zápase finále NBA odohral Stephen Curry 96. zápas sezóny a LeBron James na strane Cavs odohral od začiatku sezóny 2010/2011 do dnešného dňa 465 zápasov. Vzhľadom k týmto číslam sa v kruhoch NBA začína (opäť) hovoriť o tom, že sezóna je príliš dlhá.

LeBron James si vzal dvojtýždňové voľno v polovici sezóny. Gregg Popovich, ktorý bol vždy známy tým, že hráčov nechal odpočívať, túto sezónu nechal svoje najväčšie hviezdy odpočívať oveľa častejšie, ako kedykoľvek predtým. Ale to je pre ligu, kde fanúšikovia a televízie platia obrovské peniaze aby videli hrať tých najlepších, dosť veľký problém.

Pred sezónou, keď sa NBA pohrávala s myšlienkou skrátiť dĺžku zápasov, James povedal, že skutočným problémom je počet zápasov: "Nie, nie je to dĺžka zápasov, je to ich počet," povedal King pre ESPN. "Mohli by sme hrať 50-minútové zápasy, keby sme museli. 82 zápasov v základnej časti je ale veľa."

Protiargumentom je, že 82-zápasová sezóna základnej časti začala už v druhej polovici 60. rokov minulého storočia a formát play-off na štyri víťazné stretnutia je zavedený od polovice 70. rokov. A hráčom to vtedy problém nerobilo.

Na jednom z nedávnych podcastov na ESPN sa ale Bill Simmons vyjadril, že sezóna NBA síce môže byť rovnako dlhá, ako bola v minulosti, ale rozhodne to nie je rovnaká hra a zaťaženie hráčov je dnes ďaleko väčšie.

"Pozeral som sa na staré zápasy a sledoval som, ako nedbalo hrala obrana v 80. rokoch. Možno v posledných šiestich minútach zápasov play-off zvýšili obrátky, ale inak sa z väčšej časti hralo v útoku. V roku 2015 je to však nemysliteľné. Všetci hrajú na maximum, musia si útočníkov neustále držať pri tele, kryť ich a ak tak neurobia, tak v tom lepšom prípade skončia v "Shaqtin' a Fool". Takže je tam tlak, aby hrali na maximum celý čas. A to nie je udržateľné počas tak dlhej sezóny. Hráči dopadajú po ťažkých skokoch, sem-tam spadnú na zápästie, ich kolená pociťujú neskutočnú námahu. Nejaký čas sa dá hrať aj so zranením a predstierať, že je všetko OK, ale som zvedavý, kam to zájde, kým sa NBA rozhodne skrátiť sezónu."

Simmonsov komentár je možno zjednodušúci. Mnoho ľudí ale verí, že jeho obľúbený hráč Larry Bird skončil svoju kariéru preto, lebo hral na maximum počas celej kariéry. Niekomu sa nemusí pozdávať ani to, že Simmons nedoceňuje predchádzajúcu generáciu pre ich obranu, no ostatné body sú dosť opodstatnené.

K dispozícii sú aj ďalšie štatistiky na posúdenie, ako sú hráči cenní. V 80. rokoch sa hviezdny hráči museli starať iba o to, aby získali svojich 25 bodov a 12 asistencií. Stealy a bloky slúžili iba pre obranu. V súčasnej dobe sa posudzuje celkový výkon hráča a to ovplyvňuje nielen jeho pozíciu a zviditeľnenie, ale aj jeho plat.

A potom je tu nový štýl hry s rekordným počtom trojok. Túto sezónu tímy priemerovali s 22.4 bodmi na zápas získaných iba zo striel spoza perimetra. V sezóne 1984/85 to bolo priemerne 3.1 bodu na zápas. Tento fakt dokazuje aj Simmonsove tvrdenie, že teraz si obrana pokrýva oveľa viac priestoru, čo znamená, že útočníci sú nútení posúvať sa ďalej, ako tomu bolo v minulosti.

To všetko pridáva do NBA, v ktorej sú nároky na fyzickú zdatnosť väčšie ako kedykoľvek predtým, otázniky, ktoré by mohli byť zodpovedané menším počtom zápasov. Samozrejme, ak sa NBA naozaj rozhodne skrátiť sezónu, musí prísť na spôsob, ako vyrovná straty z predaja televíznych práv a lístkov. Zatiaľ to však vyzerá tak, že hráči musia "pretrpieť" všetkých 82 zápasov.