Skutočnosť, že vo svete športu sa v súčasnosti točia obrovské peniaze, nie je zrejme novinkou pre žiadneho fanúšika. Výnimkou nie je ani NBA, kde neprebiehajú len súboje na palubovke medzi hráčmi, ale taktiež aj za oponou medzi športovými značkami.
A práve nemecký výrobca športových potrieb Adidas upriamil svoju pozornosť na superhviezdu Houstonu - Jamesa Hardena. Ten bol síce dlhšiu dobu členom konkurenčnej Nike „rodiny”, momentálne sa ale populárny „Beard“ stále nedohodol na predĺžení zmluvy, z čoho by chcel vyťažiť práve Adidas.
Nike si totiž dokázal dlhodobo s veľkým úspechom budovať dobré meno s pomocou veľkých hviezd NBA, medzi ktorými nechýbali Michael Jordan, či v súčasnosti LeBron James s Kevinom Durantom. Vo firme Adidas, kde sa vzdali sponzorstva dresov NBA práve v prospech Nike, by tiež radi získali pod svoju organizácie veľké mená.
Lukratívny kontrakt na 14 rokov porpísal s Adidas roku 2012 Derrick Rose, jeho kariéra ale bola a stále je výrazne poznačená ťažkosťami s kolenami. Damian Lillard pre zmenu s najväčšou pravdepodobnosťou v blízkej dobe nezažiari na klubovej scéne, keďže Blazers sa pred sezónou prakticky rozpadla kostra tímu. Veľkým prísľubom ostáva aktuálny nováčik roka Andrew Wiggins, ktorý ukázal potenciál stať sa v budúcnosti top hráčom ligy.
Harden je však už teraz hráčom MVP kalibru, jeho unikátne schopnosti a v neposlednom rade nezameniteľná brada robia z tejto hviezdy obrovské marketingové lákadlo. Vďaka romániku s Khloe Kardashian je navyše populárny aj medzi ne-basketbalovou verejnosťou.
V Adidas si tieto skutočnosti dobre uvedomujú a aj preto predostreli pred Hardena ponuku na 200 miliónov dolárov, ktoré by zinskasoval v priebehu nasledujúcich 13 rokov. Tým dali v Adidas jasne najavo, že hlavnou tvárou ich obvi by sa stal práve tento 25-ročný rozohrávač. Zároveň by od nemeckej firmy inkasoval viac peňazí ako od svojho klubu, kde podpísal roku 2012 zmluvu na 80 miliónov dolárov do konca sezóny 2017/18.
V Nike by ale Hardena tiež neradi stratili, pri váhaní o ponúknutí spolupráce totiž podobne zaváhali pri Stephovi Currym. Keďže si pred približne dvomi rokmi neboli istý jeho potenciálom, spoluprácu s ním uzavrela firma Under Armour. V Nike mohli potom len ticho sledovať cestu Curryho za titulom i cenou MVP. Preto stále nie je isté, u ktorého giganta napokon Harden skončí. Hviezda Houstonu ale nepochybne z tejto situácie vykráča ako víťaz s prísľubom veľkých peňazí počas nasledujúcich rokov.
