Už v loňské sezóně Rockets dali najevo, že se s nimi rozhodně musí počítat mezi nejužší špičku. Oslabený tým Kevina McHalea táhl fantastický James Harden, momentálně nejlepší SG ligy, a tým z Texasu se dostal až do finále konference, kde podlehl pozdějším šampiónům z Golden State. S novou posilou na rozehrávce si nyní Houston věří ještě více. Má vše pro to, aby bojoval o titul?
Své k tomu může říct i Dwight Howard, který - na rozdíl od většiny hráčů Rockets - už ve finále hrál, a tak je jeho touha po prstenu ještě větší (finálová série 2009, ve které se objevil s Magic, byla neúspěšná).
"Chceme stále růst," rozpovídal se "Superman" po jednom z tréninků Rockets. "James a já chceme pozvednout tým na další úroveň a myslím, že společně můžeme jít správný směrem, můžeme být nezastavitelní. Skutečně tomu věřím. Každý z nás má skvělý pocit ohledně toho, čeho můžeme dosáhnout. Je to v podstatě jediná věc, na kterou myslíme. Člověče, věříme! Pokud se chcete stát šampiónem, tak první krok k tomu je věřit. A tahle jednotka? Opravdu věříme, že tu šanci máme."
"Prostě se těším na neuvěřitelnou sezónu. Jak roky plynou, nechcete mít nic jako samozřejmost. Pamatuju si, jak jsem v osmnácti přišel do ligy. Teď je mi třicet (Howardovi bude třicet let "oficiálně" až v prosinci - je narozený 8. 12., pozn. red.). Je to moje dvanáctá sezóna v lize a já vidím mladé kluky, kteří mají dvacet, dvacet jedna let..."
Zopakujme to ještě jednou - Rockets jsou jednoznačně jedním z "contenderů", dokážou však v nabité Západní konferenci zopakovat 56 výher ze základní části a jízdu v play-off? Vloni vyřadili v prvním kole sám sebou naříznutý Dallas (faktor Rajon Rondo jsme již zmiňovali mnohokrát), ve druhém otočili ve fantastické sérii nepříznivý vývoj s Clippers... Jen ti Warriors.
Ty Lawson, ona posila na rozehrávku, je perfektní doplnění už tak silné základní pětky, a pokud Patrick Beverley, jeho backup, zopakuje výkony z loňska a týmu se vyhnou zranění, nemusel byt Howard mluvit jen tak do větru. Koneckonců, ta síla v Houstonu opravdu je, motivace pak taky - Howard budu příští léto nechráněným volným hráčem a jednoho z nejlepších pivotů v lize rozhodně nechcete nechat jen tak jít...
