Fanoušci Pacers se stále vzpamatovávají ze šoku způsobeném zraněním Paula George. Jejich největší hvězda vynechá celou nadcházející sezónu a většina odborníků si myslí, že to bude stát Indianu účast v playoff.

Nicméně Indiana Pacers obdržela v úterý od NBA zprávu, že jim byla oficiálně udělena (díky těžkému Georgeovu zranění) hráčská výjimka. Mohou tedy angažovat, pokud uznají za vhodné, volného hráče za plat $5,3 mil. dolarů, nebo získat nového hráče ve výměně za 5,4 mil. dolar, který je v posledním roku své smlouvy. Nicméně Pacers pravděpodobně nepůjdou nad hranici daně z luxusu, proto některému z volných hráčů nabídnout maximálně 1,7 miliónů dolarů.

Proto se taká v pondělí večer opět sešel prezident týmu, Larry Bird, se Shawnem Marionem a probírali spolu možné podmínky smlouvy. Populární Matrix ovšem jedná stále s Clevelandem, se kterým by měl reálnější šance získat titul... „Je stále nerozhodnutý,“ řekl Bird novinářům o jednání s Marionem. „O Clevelandu jsme spolu nemluvili, ale říkal, že se chce pokusit získat titul.“

Pacers mají v současné době na své soupisce 15 hráčů, z toho 13 z nich má plně zaručenou smlouvu. Bird v úterý na tiskové konferenci prohlásil, že v týmu i nadále počítají s Donaldem Sloanem, jehož smlouva se v pátek stane plně zaručenou. S veteránem Luisem Scolou Pacers také v příštím ročníku počítají, argentinský reprezentant má částečně zaručený kontrakt (dva mil. dolarů) a pokud ho do 10. ledna nepropustí, tak mu vyplatí do konce sezóny i druhou částku (2,9 mil.) z jeho kontraktu.

Další novinkou je změna čísla dresu Paula George. Ten až se uzdraví, hodlá hrát nově se třináctkou. George o změně svého čísla informoval už v březnu, protože hráči o tom musejí dát NBA a firmě adidas s předstihem vědět. Ve fanshopech Indiany už byl dres s #24 stažen z oběhu a k prodeji se chystá nový. Jedním z mladých hráčů, kteří mají George nahradit, je i loňský nováček Solomon Hill. 23letý forward zase mění devítku za #44, číslo ze střední školy.

Novináři se samozřejmě na tiskové konferenci také zeptali, jak to bylo s údajným zájmem o Gorana Dragiče z Phoenixu. (Pacers údajně do Arizony nabídli Roye Hibberta, Chrise Copelanda a další peněžní vyrovnání..., Suns prý odmítli.)

„Opravdu?“ podivoval se nad tím Bird. „Možná byste mi mohli něco říct, co sám nevím,“ uzavřel tohle téma slavný hráč.