Fanoušci v Chicagu letos pookřáli. Po několika sezónách matných výkonů došlo v létě k zásadnímu posílení kádru a co víc, celá mašinérie začala fungovat velmi spolehlivě, což slavný klub vyneslo jednu dobu až na čelo Východní konference. Začátek roku 2022 ale vedení ani příznivcům klubu nepřinesl dobré zprávy. Zranilo se totiž hned několik opor, jejichž absence bude zřejmě hodně znatelná.

Špatné období pro Chicago Bulls odstartovalo zranění kolene Zacha LaVina, které se naštěstí ukázalo jako ne příliš vážné. Podle kouče Billyho Donovana je návrat 26letého rozehrávače již blízko, jelikož jeho koleno dobře reaguje na nasazenou léčbu - jedna pohroma by tak měla být odstraněna a příští týden by mohl rodák z Rentonu naskočit do zápasů.

Stanou se mladí hráči nečekanými hrdiny?

Tím, ale potíže nekončí. Tento týden si totiž poranil meniskus Lonzo Ball, který se následně rozhodl pro operaci, jež by jej měla vyřadit ze hry na šest až osm týdnů. Šikovný rozehrávač přitom hraje velmi slušně, což dokazují průměry 13 bodu, 5,4 doskoku a 5,1 asistence na zápas.

Při jeho absenci tak dostali více prostoru Coby White a Ayo Dosunmu, kteří si překvapivě nevedou vůbec zle. Dosunmu, který byl draftován v minulém roce až na 38. místě si během prvních tří utkání, ve kterých dostal výraznější prostor po zranění Balla, připsal průměry 18 bodu, osm asistencí a 5,7 doskoku, což jsou velmi dobrá čísla.

White během stejného období zapisoval 17 bodu a 4,3 asistence a doskoku. Oba se navíc výrazně zlepšili ve hře s míčem a v rozhodování, jak s ním naložit. „Hraje skvěle. Když jej sledujete, vůbec by vás nenapadlo, že je to nováček. Má zdravou sebedůvěru, ale když něco pokazí tak to přijme a snaží se z toho poučit,“ chválí Dosunma hvězdný DeMar DeRozan.

Není se co divit, vždyť tento 22letý mladík je nasazován na obranu největších hvězd soupeře jako Kyrie Irving či Jayson Tatum a nevede si vůbec špatně. Coby White si podle zákulisních informací svými výkony dokonce řekl o to, aby jej vedení před únorovou uzávěrkou přestupů nevyměňovalo a dalo mu ještě šanci.

Drsný faul přinesl další ránu

Kromě těchto mladých hráčů se trenérský štáb chtěl spoléhat ve větší míře rovněž na Alexe Carusa, který se nedávno vrátil po téměř měsíční absenci a měl hrát důležitou úlohu po zranění Balla. Jenže tyto plány se rychle zhroutily jako domeček z karet. Během utkání proti Milwaukee Bucks jej totiž ošklivě fauloval Grayson Allen což populární „Bald Mamba“ odnesl zlomeninou v zápěstí, která jej mimo hru bude držet podobně dlouho jako Balla - tedy šest až osm týdnů, půjde-li všechno dobře.

Billy Donovan's full comments on this below

Called the play "really dangerous" — one that could have jeopardized Caruso's career. Cited Allen's history of plays like this, dating back to college, and called on NBA to look into further. Very passionate response https://t.co/FwL5ciU99M pic.twitter.com/MJ1qOdv1u9

— Rob Schaefer (@rob_schaef) January 22, 2022

„Šel jsem s míčem nahoru, chtěl jsem zasmečovat oběma rukama. V zápalu hry jsem nevěděl, co se přesně stalo, ale když se na to teď dívám, bylo to od něj hloupé, v podstatě mě vzal ve vzduchu. Nevím, co více říct. Jsem rád, že to nedopadlo hůř,“ popsal celou situaci Caruso.

Pravdou je, že Allen byl po zákroku vyloučen a spousta odborníků jej za takhle zákeřný zákrok tvrdě zkritizovala, nicméně ani to Carusovi ruku nevyléčí a Bulls se tak musejí potýkat s další nepříjemnou ztrátou. Mimochodem hráči tohoto týmu zákeřné fauly zřejmě přitahují, kvůli podobně nehezkému zákroku se už v říjnu zranil také Patrick Williams.

Na to si trochu „postěžoval“ i trenér Billy Donovan. „Myslím, že to bylo v zápase proti Knicks, kdy Mitchell Robinson byl vyloučen za faul na Williamse. Na rozdíl od situace okolo Allena, Robinson měl tenkrát spíše smůlu a rozhodně nechtěl hrát zákeřně. To, co ale udělal Allen bylo nebezpečné a mohl tím našemu hráči ukončit kariéru. Věřím, že vedení NBA přijde s dodatečným trestem.“

Chicago nyní bude muset věřit v několik věcí. Zásadní bude, aby se co nejdříve vrátil do hry Zach LaVine a také aby se nikdo nezranil. V základní pětce by tak Bulls měli pořád tři hvězdy, kromě LaVina zatím září také DeMar DeRozan a Nikola Vučevič. Již zmínění mladíci budou muset také přispívat z lavičky svou energií a svými schopnostmi, což pro ně bude velká zkouška.

Uvidíme, jak moc se v současnosti druhý celek Východní konference propadne nebo zda se dokáže na vysokých příčkách udržet i nadále. Směrem k vyřazovacím bojům je pak potřeba aby nenastaly komplikace při léčbě obou zraněných opor a aby se mohli oba zapojit do hry, co nejdříve, ideálně tak, aby se mohli ještě před play off rozehrát. Jak myslíte, že si bez nich mezitím mančaft poradí?

Come back stronger, @ACFresh21 🙏

All of Chicago is behind you! pic.twitter.com/gTETnXi76p

— Chicago Bulls (@chicagobulls) January 22, 2022