Psal se rok 2006. The Rolling Stones vystoupili na SuperBowlu, který ovládli hráči Pittsburghu. Hokejisté Caroliny zvedli nad hlavu Stanley Cup. World Series patřilo St.Louis Cardinals. Svět se pomalu začínal dozvídat o Lionelu Messim a sledoval zimní olympiádu v Turíně. V souhrnu všech těchto akcí chybí jen jedna, pro tuto stránku ta nejdůležitější. Finále NBA. Tam se utkaly týmy Miami a Dallasu. Dwyane Wade získal spolu se Shaqem první prsten.. A tak dále, a tak dále.

Nikdo ale netušil, že se toho roku začne psát jedna z nejdelších sérii v historii NBA. S přesnější definicí, série, kdy jeden tým nepostoupil určité období do play off. Vše v režii Sacramenta Kings. Symbolický scénář k tomuto dílu začali psát hráči San Antonia Spurs.

Psalo se datum 5. května 2006 a pracovníci v tehdejší ARCO Aréně mohli v rámci sezóny 2005-06 naposledy zhasnout světla,. Kdo by to byl řekl, že si na májový termín budou muset počkat 17 let. Tým, kde vyčníval Peja Stojakovič a díky jiným věcem se „proslavil“ Ron Artest, se stal v následujících letech symbolem pro basketbalový půst.

V dalších letech se pro organizaci z hlavního města Kalifornie stal největším úspěchem fakt, že LeBron James odehrál na palubovce Sacramenta svůj první zápas v NBA. Kings mají z jeho highlightů i video na svém YouTubovém kanále. Nevídané, že? Během těchto let se v dresu Sacramenta prostřídalo dost hráčů, mimo jiné i Ime Udoka, bývalý trenér Bostonu Celtics. Ron Artest to nakonec dotáhne až k titulu, avšak jako hráč Lakers.

Následně přišel draft 2010 a „Králové“ si z 5. místa vybrali DeMarcuse Cousinse. Muže, na kterém chtěli postavit svoji přestavbu. Poté následovaly roky, kdy si funkcionáři měli vybrat, koho k „Bogiemu“ přivedou nebo draftují. Nakonec z toho byl Isaiah Thomas nebo například také David Stockton. Ano, máte pravdu, je to syn Johna Stocktona. Poté přicházeli hráči jako Rajon Rondo, Seth Curry nebo velký řecký talent. Ne, vítěz prstenu s Milwaukee to nebyl. Byl to jiný Řek, Georgios Papagiannis.

New No. 2 seed in the West: the Sacramento Kings 👑 pic.twitter.com/VDCBYl8deS

— Bleacher Report (@BleacherReport) March 8, 2023

No, nakonec všechny kroky vyústily v odchod Cousinse. Roky práce byly fuč. Talentovaný forvard zamířil do New Orleans a utvořil tak obávané duo s Anthonym Davisem. Ve své druhé sezóně si ale přetrhl achilovku a jeho kariéra nabrala jiný směr. Mimochodem, v rámci balíku za Cousinse byl vyměněn i Buddy Hield, jeden z nejlepších trojkařů posledních let.

Kings začínali od nuly. Opět si vybírali na pátém místě a tentokrát ukázali na De'Aarona Foxe. Fox se ve své druhé sezóně zařadí mezi lídry týmu a pomůže Sacramentu k bilanci 39-43. Je z toho 9. místo v konferenci a v kanceláři generálního manažera Vladeho Divace se musí objevit aspoň náznak úsměvu. Po skvělé sezóně následuje období dvanáctých míst, které budou uťaty letošní sezónou.

Ještě musíme vyzdvihnout jeden moment, který se srbské legendě povedl. V rámci větší výměny s Indianou přivedl Domantase Sabonise, nebál se za něj obětovat Hielda nebo Tyrese Haliburtona. Tento obchod hodnotí fanoušci s odstupem času jako win-win na obě strany.

Litevský reprezentant se v letošní sezóně stává další evropskou mašinou na triple-double. Momentálně jich má deset, no a na Nikolu Jokiče to asi stačit nebude. V MVP žebříčku je na 7.místě, čímž jen podtrhává životní sezónu. Sabonis vede týmové statistiky v doskocích, asistencích a je na druhém místě mezi střelci Sacramenta. I díky němu a Foxovi se stal ze Sacramenta zase respektovaný tým. Hvězdná dvojice si zahrála na All-Star a patří mezi nejlepší tandemy celé ligy.

Možná to vypadá, že za současnou situaci může Sabonis a Fox. Abychom pochopili letošní úspěch, tak musíme nahlédnout do minulosti a také do kanceláří, kde Divac, od svého nástupu v roce 2015, udělal velký kus práce. Jak již bylo psáno, Lakers si Kings přejí, díky jejich nezkušenosti. Ale..., potkat letošní Sacramento bychom nepřáli ani týmu, který ze srdce nenávidíte...

Autor: Tomáš Novotný