Devět minut, tři asistence, nula bodů a ani jeden střelecký pokus. To jsou čísla, kterými se „blýskl“ Matthew Dellavedova v prvním zápasu letošního finále NBA. A tato mizérie nezůstala bez odezvy. Autobus týmu Cavaliers odjel na hotel bez něj a on se tam pak musel dostat po vlastní ose.
Když už byl autobus Clevelandu pryč, zeptala se reportérka Rachel Nichols stále přítomného Dellavedovi, co tam ještě dělá. Řekl jí, že nestihl nastoupit do poslední výzvy a autobus mu prostě ujel.
Na reportérčin post na Twitteru reagovalo vedení Cavs zprávou, že Matthew byl u haly zanechán po vzájemné dohodě, protože mu z Austrálie přijela rodina a vedení mu dovolilo strávit s ní po prvním prohraném zápasu celý večer, aby ho rodina povzbudila. Aby taky ne, David Blatt teď bude po zranění Irvinga nucen australského rozehrávače nasadit do základní pětky.
„Budu připraven jakýmkoli potřebám týmu,“ řekl Dellavedova novinářům před sobotním tréninkem v Oracle Arena. Když byl novináři tázán na svůj protějšek, Stepha Curryho, odpověděl:
„Je extrémně náročné ho pokrýt. Jenom jeden hráč ho nemůže ubránit, protože hra Warriors je založená na spoustě clon a Stephovi stačí jen chvilička a je schopný okamžitě vystřelit. Přece jen, není to MVP jen tak náhodou.“
Kyrie Irving pak napsal na svůj Instagram povzbuzující zprávu:
„Chtěl bych poděkovat všem za jejich přání. Navzdory tomu, že jsem bohužel musel odejít, neznamená to, že bych po zbytek téhle velmi speciální série nebyl se svými bratry. Dal jsem tomu vše a ničeho nelituji. Miluji tuhle hru, ať se děje cokoliv a určitě se brzo zase vrátím. Zpráva pro mé bratry ve zbroji: Vy víte o čem to je, tak teď jedeme! A pro Dellyho: Zchlaď je! (a představ si, že to říkám hlasem Perkinse!)“
Cleveland musí doufat, že se Dellavedovi vrátí jeho fazóna, kterou předváděl ve finále Východní konference proti Atlantě, když byl Irving limitován svým zraněním a seděl na lavičce.
Trenér David Blatt vyjádřil v kontroverzního Australana důvěru a potvrdil novinářům, že to bude hlavní rozehrávač pro zbytek finálové série: „Delly hrál neskutečně. Když ho tým potřeboval, nastoupil a odvedl skvělou práci. Já i celý tým mu věříme!“
Dellavedova průměroval s 20 minutami a necelými 5 body v 67 zápasech základní části. Do základní pětky nastoupil 13 krát. V playoff nastoupil do základu dvakrát z patnácti zápasů a průměroval s 6,5 body za 21 minut. To zahrnuje i jeho maximum 19 bodů, proti Chicagu Bulls v rozhodujícím šestém zápasu a 17 bodů v předposledním zápasu v konferenčním finále proti Atlantě.
Byl stejně efektivní v útoku i v obraně, kde frustroval své protihráče svým odhodláním, tvrdou prací a zapříčiněním několika konfliktů, které vedly k vyloučení ze zápasů Taje Gibsona Chicaga Bulls a Ala Horforda z Atlanty Hawks.
Při rozhovoru před prvním finálovým zápasem řekl jeho krajan, avšak aktuálně protihráč Andrew Bogut: „Nemyslím si, že by hrál kdoví jak nečestně. To zase ne. Je to dříč a bojovník. Ale když hraje proti Vám, máte pocit, že je to pěknej zm*d.“
Jak se dál bude vyvíjet finálová série? Dokáže se Cleveland sice s králem na své straně, ale bez dvou dalších hlavních hvězd poprat o místo na výsluní? Podaří se Dellavedovi svoje protihráče rozhodit a klíčovou hvězdu nechat vyloučit? Nebo je teď Warriors přejedou už bez zpomalení?
