Ačkoli jsou Olympijské hry 2016 v Riu ještě na hony vzdálenou akcí, v USA nic neponechávají náhodě a nedávno proběhl první kemp širšího kádru reprezentace. Na něm se představilo celkem třiatřicet hráčů, a i když někteří ví, že do finální dvanáctky se zřejmě neprobojují, přeci jen konkurence je příliš vysoká, tak i přesto se na svátek basketbalu každý z nich nesmírně těší. To potvrdil i tahoun Knicks, Carmelo Anthony, jenž přiznal, že zisk olympijského zlata v Brazílii je jedna z věcí, na které myslí téměř neustále.
Dá se očekávat, že Rio bude poslední olympijskou akcí, na které se představí kvarteto Carmelo Anthony, LeBron James, Chris Paul i Kobe Bryant. Sám Melo, jenž vlastní olympijská zlata z Pekingu a Londýna a bronz z Atén, tvrdí, že tohoto faktu jsou si všichni vědomi. Možná i proto berou přípravu a celkově svůj postoj k reprezentaci svědomitěji než obvykle.
"Bavíme se o tom neustále," potvrdil Anthony touhu zvítězit po boku Jamese a Paula. "Je to o tom, jak moc tam chceme být a zakončit sezónu olympiádou, je to o tom, jak moc chceme mít tuhle zkušenost. Pro mě a pro LeBrona to bude čtvrtá olympiáda, Chrise čeká třetí. Jsme v tomhle propojeni."
"Já sám jsem členem reprezentace USA od svých osmnácti let. Chceme tvořit historii. Musíte se na tyhle okamžiky upnout a pořádně si je vychutnat," neskrývala hvězda Knicks již zmíněnou natěšenost. Už v Londýně to Melovi pořádně "padalo" - v utkání proti Nigérii, které USA vyhrály 156:73, nastřílel 37 bodů jen za poločas, když trefil 10 z 12 trojek, a stanovil tím pro reprezentaci Ameriky nový rekord nastřílených bodů za méně než tři čtvrtiny. Ten starý držel Stephon Marbury (31) ještě z neúspěšných Atén v roce 2004. "Naši chlapci zkrátka nemohli minout," liboval si po duelu kouč Mike Krzyzewski.
Poslední sezóna Anthonymu nevyšla úplně podle představ, Knicks se opět nepodívali ani do prvního kola (skončili druzí nejhorší v lize) a on sám byl často znechucen přístupem svých spoluhráčů - možná si vybavíte třeba moment, v němž nevěřícně kroutil hlavou nad obranou Andrei Bargnaniho. Sám si pak připisoval ve 40 zápasech (po All-Star přestávce se rozhodl jít na operaci s kolenem, čímž pro něj sezóna skončila) průměrně 24,2 bodů, 6,6 doskoků, 3 asistence a 1 zisk. Mimo to dosáhl v nedávno skončeném ročníku také významného milníku - hned ve třetím zápase sezóny, v němž Knicks porazili Hornets, se stal čtyřicátým hráčem historie, který kdy dosáhl 20 000 nastřílených bodů. Kromě toho je desátým aktivním a šestým nejmladším hráčem, kterému se něco takového povedlo.
Povede své spoluhráče příští rok k další basketbalové nadvládě nad světem? Tým na to Spojené státy rozhodně mít budou. Teď jen naplnit předpoklady...
