Již dříve jsme psali o tom, že rekonvalescence Kyrieho Irvinga nebude na pouhé tři, popř. čtyři měsíce, jak se odhadovalo, ale s největší pravděpodobností se protáhne až do nového roku. Právě v lednu už by však Irving mohl naskočit na palubovku v plné síle, žádné pomalé oťukávání, což je pro fanoušky Clevelandu bezpochyby dobrá zpráva.
Terry Pluto z webu cleveland.com tvrdí, že Irvingovo koleno se hojí velmi dobře a Cavaliers očekávají, že by při takovém postupu mohl naskočit do hry snad už i někdy v prosinci. Prvotní připomínkou kritiků však je nic neuspěchat, protože pokud by měl "Uncle Drew" vynechat kvůli následnému obnovení zranění celou sezónu, byla by to pro Cleveland a jeho honbu za titulem velká rána do týla.
Další věcí, která tentokrát padá na hlavu kouče Davida Blatta, je nezbytná redukce Kyrieho herního času. V loňské sezóně strávil třiadvacetiletý rozehrávač na palubovce třetí nejvyšší počet minut (větší měli pouze James Harden a Jimmy Butler, a vlastně i Vander Blue, ten však v ročníku odehrál pouhé dva zápasy, a tak jeho číslo nelze brát v potaz), a jak už víme, právě délka jeho pobytu na hřišti se mu zřejmě stala osudnou. Cavs však v létě udělali dobrý krok - Mo Williams je zkušená posila na rozehrávku, a vzhledem k tomu, že na této pozici se vloni i předloni solidně uvedl i mladý Matthew Dellavedova, mohou si dovolit nechat Irvinga odpočívat častěji.
Je samozřejmě jasné, že co chtějí nebo nechtějí Cavs, je vedlejší, protože Kyrie Irving se na hřiště vrátí, až bude cítit, že mu tělo nestaví žádné vážnější komplikace. Ve své páté sezóně v NBA bude rodák z australského Melbourne vyhlížet svůj první titul, neboť Cleveland se bude opět řadit po bok největších favoritů. Samozřejmě záleží na tom, jak bude tým vypadat zdravotně (vzpomeňme na letošní finále s Warriors, kde Blattova okleštěná sestava prostě neměla nárok), ale pokud vydrží, rozhodně má šanci. A velkou.
Irving v loňské základní části nastoupil k 75 duelům, což je nejvyšší číslo v "regular season" v jeho dosavadní kariéře. Na hřišti strávil průměrně 36,4 minut, za které si připisoval 21,7 bodů, 5,2 asistencí, 3,2 doskoky, 1,5 zisku a střílel s úspěšností 46,8% z pole (trojky 41,5%, nejlepší výsledek v jeho dosavadním působení v NBA). Zahrál si All-Star Game a byl zvolen do třetí nejlepší pětky ligy, kde se kromě něj dostali také Klay Thompson, Blake Griffin, Tim Duncan a DeAndre Jordan. Ve finále nastoupil k prvnímu (a také svému poslednímu) duelu, v němž zaznamenal 23 bodů, 7 doskoků, 6 asistencí a 4 zisky při střelbě 22/10 z pole, poté už ho zranění do hry nepustilo.
Pokud se tedy v lednu opravdu vrátí ve stoprocentní formě, bude to v pravou chvíli. Do play-off času dost, prostor na zabydlení se v sestavě stále široký. Vydrží mu však zdraví natolik, aby týmu mohl pomoci k nejcennější trofeji?
