Ak by ste si položili otázku, kto je štatisticky najhorším štartujúcim centrom ligy, správna odpoveď by bola Kendrick Perkins. Na základe svojich výkonov by mal Perkins nastupovať skôr z lavičky a už vôbec nie byť súčasťou základnej päťky tímu, ktorý sa legitímne uchádza o titul v NBA.

Aj keby sa ho Oklahoma City Thunder pokúsili vymeniť, nebudú to mať jednoduché. Perkinsove priemery sú v tejto sezóne doslova mizerné a ani jeho obranná činnosť nie je tým, čo kedysi bývala. Mnohí odborníci sa zhodujú v názore, že Perkins si získal svoju reputáciu vďaka tomu, že v Bostone Celtics hral po jeho boku Kevin Garnett, ktorý odviedol väčšinu čiernej práce. Perkins bol ideálnym typom podkošového obrancu pred niekoľkými rokmi, keď bolo v lige ešte niekoľko tradičných centrov so silnou podkošovou hrou. Ak chcel niekto ubrániť Shaquilla O'Neala, musel mať fyzické parametre Perkinsa. Tvár NBA sa ale zmenila a tradičných podkošových hráčov ubúda. Hra sa stala rýchlejšou a dynamickejšou a tímy kladú väčší dôraz na to, aby aj ich podkošoví hráči boli dobrými strelcami zo strednej vzdialenosti a rozťahovali tak obrany súperov. Práve kvôli tomu je Perkins rok od roka neefektívnejším hráčom. Rýchlostne nestíha a dokonca sa trápi aj na doskoku. Veľmi zlé skóre má v štatistike hráčskej efektivity, kde mu patrí 310 miesto z 323 kvalifikovaných hráčov. Jeho kontrakt mu končí až na konci budúcej sezóny, pričom má počas jeho trvania zarobiť ešte 18,1 milióna dolárov. Vymeniť takéhoto hráča preto rozhodne nie je jednoduché.

Thunder však nemajú veľmi na výber. Už niekoľkokrát sa mohli presvedčiť o tom, že Perkins je v playoff prakticky neviditeľným hráčom. Ísť do ďalšieho playoff s rovnakou základnou zostavou by preto bolo veľkým rizikom. O Perkinsa sa síce tímy biť nebudú, no Thunder majú možnosti, ako im svoju ponuku osladiť. V kádri majú niekoľko mladíkov s veľkým potenciálom, rovnako ako môžu tímom ponúknuť výbery v drafte. Predovšetkým tímy dúfajúce v dobré umiestnenie v drafte by preto mohli Perkinsa na dva roky prichýliť.

Jednou z možností je angažovanie Glena Davisa z tímu Orlando Magic. Nedávno sa mu podarilo vrátiť po zranení v dobrej forme a v útoku je veľmi platným hráčom. Magic by na jeho pozíciu mali dobré alternatívy, keďže ako Tobias Harris, tak aj Andrew Nicholson čakajú na šancu predviesť svoj talent. Pre Thunder by to ale znamenalo, že na pozícii centra by musel nastupovať Serge Ibaka, čo by však preňho nemalo byť veľkým problémom.

K dispozícii by pred trade deadline mohli byť aj Omer Asik, Nene Hilario či Spencer Hawes, ale na ich získanie by najskôr museli Thunder zavolať do výmeny aj nejaký iný tím, pretože len ťažko by mohli za týchto hráčov ponúknuť všetko, čo by ich tímy požadovali. Nič to ale nemení na skutočnosti, že Thunder budú pred trade deadline aktívni, keďže tohtoročnú šancu na titul si nechcú nechať prekĺznuť pomedzi prsty.