Už známe šampiony NBA. Sága kolem Anthonyho Davise skončila jeho vyměněním do Lakers, za sebou už máme i nováčkovský draft, během kterého si Pelicans vybrali Ziona Williamsona a v pondělí v noci udělovala NBA prestižní individuální ceny nejlepším hráčům po základní části. A to všechno znamená jediné. Otevření trhu s volnými hráči se nebezpečně blíží!

Draft přinesl řadu nečekaných událostí a kolem léta panuje spousta nezodpovězených otázek. My vám nabízíme pohled na zajímavé výměny ze čtvrteční noci, i to nejdůležitější týkající se přicházející free agency.

Kam zamíří Kawhi Leonard?

Po konci playoff začalo mnoho lidí označovat Leonarda za nejlepšího hráče na světa. O tom se možná ještě dá polemizovat. Jasné však je, že po zranění Kevina Duranta bude právě Kawhi tím nejsilnějším hráčem na trhu. Podle očekávání nevyužil hráčskou opci na další sezónu v Torontu. Nicméně, poslední zprávy hovoří o tom, že setrvání u Raptors velmi seriózně zvažuje. Pokud by se opravdu rozhodl pro pokračování v Kanadě, stal by se tým Nicka Nurse jedním z favoritů Východu a živil by slušnou šanci na obhajobu titulu. Pokud však Leonard kývne Clippers, udělá z klubu z Los Angeles okamžitě aspiranta na vítěze ligy.

Kdo další je ve hře? Zatím to opravdu vypadá na souboj mezi Raptors a Clippers. V posledních dnech se začalo spekulovat o zájmu Knicks. Bývalý hráč Spurs byl spojován i s Brooklynem či s Lakers, ale tyto varianty už příliš pravděpodobné nejsou. Jasná je však jedna věc. Leonardovo rozhodnutí může do jisté míry ovlivnit ligu a její budoucnost. Nikdo jiný z volných hráčů nebude mít takový vliv.

Let’s get this bread again, Kawhi Leonard 💪#raptors pic.twitter.com/SrHioNMG0F

— Raptors Nation (@RaptorsNationCP) 25. června 2019

Jak Lakers doplní kádr?

Kromě LeBrona Jamese, Anthony Davise a 46. volbou letošního draftu Talena Hortona-Tuckera mají Lakers na soupisce čtyři hráče: Kylea Kuzmu, Moritze Wagnera, Isaaca Bongu a Jemerria Jonese. Rob Pelinka bude mít v zásadě dvě možnosti. Buď se může rozhodnout pro angažování velkého jména, nebo dát přednost několika více kvalitním hráčům, kteří by trochu rozšířili kádr. V obou případech však kouč Vogel nebude mít k dispozici nikterak silnou lavičku.

Menší srovnání s rokem 2010. LeBron James se tehdy spojoval s Dwyanem Wadem a Chrisem Boshem v Miami. Kromě nich u Heat působil Udonis Haslem, Maria Chalmerse či Mikea Millera. Pak už nebylo moc kam šáhnout, ale Lakers zřejmě nebudou disponovat ani takovou šířkou kádru. Což může být problémem, zvlášť když vezmeme v potaz, že LeBronovi bude už 35 let.

Na druhou stranu mluvíme právě o LeBronovi. Pokud to někdo dokáže dovést k úspěšnému fungování, je to právě on. Přesto ponesou s Davisem obrovské břímě. Západ bude dost otevřený a vedení Lakers čeká dost práce.

Jaký postup zvolí Knicks?

Zion Williamson, Anthony Davis a Kevin Durant. Nějak takhle mohl vypadat ideální scénář mnoha fanoušků Knicks ještě před nějakou dobou. Nyní je klidně možné, že v New Yorku neskončí ani jeden z jmenovaných. Zaslouží si za to vedení kritiku? Ne.

Draftovou loterii pochopitelně ovlivnit nemohli. Kevin Durant bude vinou zranění mimo celý příští ročník. A za něho by New York musel obětovat pravděpodobně celé mladé jádro, a ještě draftové výběry. A to výměnou - za rok služby Anthonyho Davise a následně nejistou záruku do budoucnosti.

O tohle však nyní ani tak nejde, hlavní otázka totiž zní: „Jak dál?“ Vedení Knicks nejspíše nabídne Durantovi maximální kontrakt, i přes jeho těžké zranění achilovky. Jedná se možná o nejvážnější zranění, jaké může basketbalista utrpět. Durant navíc v září oslaví jednatřicáté narozeniny. Přesto byl před zraněním jedním z nejlepších hráčů na planetě. Ne-li nejlepší. Navíc jeho hra není založená pouze na výbušnosti, a tak by zranění nemuselo mít tak fatální následky.

Vedení Knicks zároveň neplánuje využívat prostor pod platovým stropem za každou cenu. Nechystá se tedy unáhleně nabízet maximální kontrakty „hvězdám druhé kategorie“. To svědčí o jisté vyzrálosti vedení oproti minulým letům a svědčí to tom, že Knicks mají dlouhodobější plán, kterého se můžou držet.

Na druhou stranu, pokud klub bude rozvíjet své mladé hráče typu Kevina Knoxe, RJ Barreta a Mitchella Robinsona, zatímco se mimo palubovky zotavuje KD natěšený na debut v dresu New Yorku, bude to pro fanoušky něco jiného, než když se jejich klub ocitne na chvostu tabulky a k tomu bez jakékoli podepsané hvězdy.

Andre Iguodala: "Nobody’s going to the Knicks, sorry" 💀

More: https://t.co/KdhhHYUaaK pic.twitter.com/3WgPENklwF

— Complex Sports (@ComplexSports) 24. června 2019

Přivedou Nets a Clipppers velká jména?

Oba dva celky se poměrně překvapivě probojovali do playoff a po celou sezónu působili sympatickým dojmem. Úspěchu dosáhli především díky týmovému pojetí hry, tvrdě pracujícímu a hladovému týmu. Teď mají oba kluby dostatek prostoru pod platovým stropem. Jak s ním naloží?

Clippers po celou sezónu doufají v příchod Leonarda. Rodák z Kalifornie pro ně představuje poslední (a zároveň nejdůležitější) kousek, který by znamenal okamžité zvýšení ambicí, a to na ty nejvyšší. Situaci však trochu zkomplikovalo vítězství Toronta, které může být klíčovým faktorem při Leonardově rozhodování. To Brooklyn do svých řad plánuje zlanařit Kyrieho Irvinga. Jeho setrvání v Bostonu je téměř vyloučené, a právě Nets je přisuzována největší šance na zisk hvězdného rozehrávače.

Pro obě organizace přichází klíčové období. Jako když boxer po vytrvalém zápase konečně dostane jedinečnou příležitost udeřit a zasadit poslední rozhodující úder. V podobné situaci se obě organizace nacházejí. Teď musí oba kluby udělat závěrečný krok, který je dostane na nejvyšší příčky. U Clippers to platí rozhodně. U Brooklynu to může být trochu složitější, protože pokud se chtějí spoléhat na Irvinga jako na lídra a tvář organizace, mohou tvrdě narazit. Boston by mohl vyprávět. Pokud se však podaří přivést i Duranta, Nets se mohou posunout na úplně jinou úroveň.

Zionova éra v New Orleans začíná

Viceprezident klubu David Griffin vyměnil 4. pick letošního draftu za 8., 7. a 35. výběr a k tomu získal ještě draft Clevelandu v prvním kole nadcházejícího draftu, tedy v roce 2020. S tím, že pokud by se jednalo o volbu v první desítce, promění se na dva druhokolové picky. Když k tomu přidáme výběry získané prostřednictvím trejdu s Lakers, zjistíme že mají Pelicans dost slušnou zásobu draftové munice.

Pelikáni využili letošní picky k zisku Jaxsona Hayese, Nickeila Alexandera-Walkera a Marcose Louzada Silvu. V kádru se tak sešlo velmi mladé jádro. K tomu budou mít k dispozici přibližně 30 milionů dolarů pod platovým stropem. Uvidíme, jak s ním během léta naloží. Ve výsledku však New Orleans může bojovat o příčky zajišťující playoff a zároveň vybírat v draftu poměrně vysoko, což je velmi lákává kombinace.

First Look 💪@Zionwilliamson #Pelicans pic.twitter.com/jfZ0W6DOsX

— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) 21. června 2019

Divoká noc pro Phoenix

Pro Suns byla čtvrteční noc poměrně divoká. Nejprve poslali šestou volbu do Minnesoty výměnou za jedenáctý pick a Daria Šariče. O chvíli později překvapili asi všechny tím, že sáhli po Cameronu Johnsonovi. Před samotným draftem se odhadovalo, že by tento forward mohl být vybrán ke konci prvního kola. Místo toho jeho jméno zaznělo zhruba o 20 pozic dříve. To však není všechno. Phoenix poslal do Bostonu volbu Milwaukee v prvním kole nadcházejícího draftu a opačným směrem putoval 24. pick v uplynulém draftu. Ten se proměnil v rozehrávače Tye Jeromeho.

Je nutné připomenout, že Suns mají dvacetimiliónový prostor pod platovým stropem. To může znamenat velmi slušného volného hráče.

Zajímavé kroky Pacers

Pacers už delší dobu působí dojmem fungující organizace, která postupuje nanejvýš racionálně. Proto jejich tahy během draftu způsobily značné pozdvižení. První byl trejd, který Pacers přinesl 32. volbu v draftu a TJ Warrena za finanční vyrovnání mířící do Arizony. Indiana tak získala poměrně spolehlivého střelce, který během uplynulého ročníku průměroval 18 body na zápas. Otázkou je, zda to nenastiňuje odchod Bojana Bogdanoviče či Thaddeuse Younga. Oba se stanou nechráněnými volnými hráči.

Podobné spekulace se vynořili poté, co Pacers šáhli po Gogovi Bitadzemu, který hraje na pozici pětky. V základní pětce nastupoval Myles Turner a záda mu kryl Domantas Sabonis, který zažil velmi vydařenou sezónu. Je tedy možné, že i na této pozici přijdou změny.

Po otevření trhu s volnými hráči půjdou Pacers po Rickym Rubiovi, který má vytvořit údernou dvojici s Victorem Oladipem (do hry by se měl vrátit někdy na přelomu roku). V poslední době se pak objevil zájem o D'Angela Russella.

Nečekaná pasivita Bostonu

Celtics disponovali třemi picky v prvním kole a všeobecně se očekávalo, že bude hledat cesty k výměnám s jinými celky ligy. K dohodám sice došlo, ale k nikterak zásadním. Pokud bychom to měli shrnout, tři výběry v prvním kole se proměnili v Romea Langforda, Granta Williamsa, Carsena Edwardsa, Tremonta Waterse a chráněný pick Milwaukee v prvním kole draftu 2020.

Při pravděpodobných odchodech Irvinga a Ala Horforda bude v Bostonu deset hráčů, kterým je 25 let a méně. K tomu má vedení k dispozici 25 milionů dolarů pod platovým stropem. Po účasti v rok starém finále konference se nyní Celtics určitě chtěli nacházet v o poznání rozdílné situaci.

☘️🏀 Can the #Celtics sell Kemba Walker on Boston as a free-agent destination?

To quote "Dumb & Dumber," @ASherrodblakely says... "So you're saying there's a chance..."https://t.co/04GE6s2I4F pic.twitter.com/v27iOt5MZc

— NBC Sports Boston (@NBCSBoston) 25. června 2019