Včerejší půlnoc byla posledním termínem, kdy celky NBA mohly prodloužit nováčkovské smlouvy hráčům vybraným v prvním kole draftu 2011 a předem se tak vyhnout riziku, že o ně v příštím létě přijdou na trhu volných hráčů. Vyjednávání o nových kontraktech byla až do posledních chvil velmi rušná, úsilí se ale vyplatilo - valná většina mimořádně nadějných hráčů z draftové "várky" roku 2011 neopustí svůj tým ani v příštích letech.

Několik opravdových hvězd, u nichž nebylo žádných diskuzí na téma další smlouvy, uzavřelo nový kontrakt již dříve. Nejvyšší pick vzpomínaného draftu Kyrie Irving se již v červenci upsal Cavaliers na dalších pět let za celkem 90 milionů dolarů a nikdo nepochybuje o tom, že je to dobrá investice. Irving je teprve desátým hráčem historie, který během svých úvodních tří sezon v NBA dokázal zprůměrovat alespoň 20 bodů a 5 asistencí na zápas - před ním to dokázaly legendy formátu Michaela Jordana, Larryho Birda, Irvingův čerstvý spoluhráč LeBron James či naposledy Derrick Rose. Od spojení Irving-James si vlastník Cavs Dan Gilbert slibuje dobytí mistrovského titulu, pojistka v podobě nové smlouvy pro výjimečného rozehrávače tedy byla naprosto nutná.

Ryzích pivotů je čím dál tím méně, a tak nepřekvapilo prodloužení kontraktu double-doublové mašiny Orlanda Nikoly Vučeviće. Magic po skončení éry Dwighta Howarda dokázali vyčistit prostor pod svým platovým stropem tak dokonale, že 54 milionů na čtyři roky není pro klub téměř žádná finanční zátěž, i když si do budoucna budou muset "našetřit" na kontrakty dalších nadějných mladíků, v prvé řadě Victora Oladipa. Na podpis Vučeviće doplatil mladý forward Tobias Harris, který narozdíl od černohorského centra důvěru v podobě dalšího kontraktu nedostal. Harris tedy po skončení sezóny zamíří na trh, Magic ale i tak budou mít možnost jej udržet, pokud tomu jeho výkony v této sezóně budou odpovídat.

Kenneth Faried z Denveru byl ještě před rokem v centru spekulací o možné výměně jinam, jeho výkony v sezóně a především úspěšné letní účinkování v reprezentačním výběru USA z něj ale udělaly forwarda, kterého si klub raději zavčasu pojistí novou smlouvou než aby se o něj o rok později přetahoval na hráčském trhu. Přesně tak to udělali na začátku října Nuggets, kteří Fariedovi v příštích čtyřech letech vyplatí celkem 50 milionů dolarů.

Další velká jména přišla na řadu až těsně před vypršením včerejšího termínu. Nejvíce nervozity si prožili fandové Warriors, protože až do posledních hodin se nevědělo, zda klubové vedení bude souhlasit s požadavkem Klaye Thompsona na prodloužení smlouvy v maximálně možné výši. Pokud by to management Válečníků neudělal, z Thompsona by se za rok stal chráněný volný hráč a zcela určitě by se našel zájemce, který by se jej pokusil získat prakticky za jakoukoliv cenu. Na to ovšem nedojde - Thompson má od včerejška smlouvu v kapse (70 milionů dolarů na čtyři roky) a Warriors jistotu, že se v několika příštích sezónách budou moci opírat o ofenzivně nejúdernější rozehrávačský tandem v lize.

Hodně na vážkách bylo prodloužení smlouvy Rickyho Rubia. Stále velmi mladý španělský guard (těsně před startem sezóny mu bylo 24 let) byl draftován už v roce 2009, jelikož však poté strávil další dvě sezóny v Evropě, možnost prodloužení nováčkovské smlouvy se na něj vztahovala až nyní. U Timberwolves po vytrejdování Kevina Lovea do Clevelandu téměř nezůstal kámen na kameni a dlouho se nevědělo, jakou budoucnost Rubio v Minnesotě vlastně má, včerejší podpis nového kontraktu (55 milionů na 4 roky) ale přecejen naznačil, že se Vlci snad již poučili a své hvězdy si do budoucna budou chránit mnohem důsledněji. Minny rozhodně nebude patřit mezi kandidáty na postup do playoffs, znovu výrazně omlazená sestava s Rubiem, poslední jedničkou draftu Andrewem Wigginsem a Zachem LaVinem ale bude každopádně přitahovat hodně pozornosti.

KDO TAKÉ PODEPSAL

Vedení Jazz loni prodloužilo s Derrickem Favorsem a letos vynaložilo dalších několik desítek milionů na prodloužení smlouvy s Gordonem Haywardem, proto nakonec není až takové překvapení, že si nepojistilo tureckou podkošovou naději a trojku draftu 2011 Enese Kantera. Přesto Utah investoval, a to do Aleca Burkse, a to celkem 42 milionů na čtyři roky. Pokud se Kanter dočká nové smlouvy od Jazzmanů během příštího léta, s Treyem Burkem v záloze by měl mít klub ze Salt Lake City vystaráno na několik příštích let dopředu.

Zdá se, že Hornets se po letech bídy letos konečně posunou výrazněji kupředu a budou jedním z celků, který se o svou budoucnost nemusí strachovat. Po letní investici do Lance Stephensona přišla v průběhu tohoto týdne na řadu nová smlouva i pro point guarda Kembu Walkera, konkrétně 48 milionů dolarů na 4 sezóny. Důležité je, že další posun Sršňů již nebudou brzdit žádné finanční přehmaty z minulosti - letos klub Tyrusi Thomasovi doplatí posledních 9,4 milionu z jeho amnestovaného kontraktu a na výplatní pásce nezbyde byť jen jediný přeplacený veterán.

Suns nepřijdou o dvojčata Morrisovy - po odchodu Channinga Fryeho se otevřelo místo v základní pětce pro Markieffa a jelikož Marcus je v rotaci kouče Jeffa Hornaceka taky její důležitou součástí, klub mezi oba bratry rozdělil celkem 52 milionů na čtyři roky (32+20). Ve Phoenixu zavčasu uhasili požár i kolem Erica Bledsoea - ten jakožto draftovaná osmnáctka z roku 2010 loni nedostal žádnou nabídku a celé letošní léto to vypadalo, že požadavek na smlouvu v maximální výši bude vedením klubu smeten ze stolu, na konci září se ale hráč s managementem dohodl na pětiletém prodloužení za 70 milionů dolarů.

NA KOHO SE NEDOSTALO

Pokud vyloučíme všechna draftová zklamání roku 2011 (mezi největšími bohužel figuruje český forward Jan Veselý), bez podpisu nové smlouvy zůstává zhruba desítka hráčů, která vstoupí příští léto na hráčský trh v pozici chráněných volných agentů. O kontrakt téměř určitě nepřijdou Enes Kanter (Utah), Tristan Thompson (Cleveland), Brandon Knight (Milwaukee), Kawhi Leonard (San Antonio), Iman Shumpert (New York), Tobias Harris (Orlando), Reggie Jackson (Oklahoma City), Norris Cole (Miami) a Jimmy Butler (Chicago) - záleží ovšem na tom, kdo jim ho nabídne a jak se zachovají jejich stávající zaměstnavatelé (právo na vyrovnání tzv. offer-sheet).

Blížeji se zastavme u dvou jmen.

Vzhledem ke svým vrstevníkům se musí cítit v pozici tak trochu "okradeného" Kawhi Leonard. Nejužitečnějšímu hráči posledního finále ligy zcela jistě náleží nový kontrakt na úrovni kupříkladu Klaye Thompsona, vyjednávání o takto vysokém platu ale nakonec ztroskotala. Spurs musejí doufat, že nabídky ze strany jiných klubů po otevření letního přestupového trhu nebudou na maximální úrovni, jinak by je snaha o udržení tohoto univerzálního forwarda mohla stát daleko víc než jen částku na Leonardově budoucí výplatní pásce (Spurs se nacházejí jen těsně pod hranicí daně z luxusu). Důvod, proč management San Antonia nechtěl sáhnout hlouběji do kapsy, je vcelku jasný - na konci sezóny vyprší smlouvy Timu Duncanovi a Manu Ginobilimu a pokud tým Gregga Popoviche bude znovu úspěšný, nedá se vyloučit prodloužení smluv s těmito dvěma veterány. Duncan výměnou za udržení kvalitního týmu už jednou souhlasil se snížením svého výdělku, žádat jej o další snížení platu by ale asi nebylo příliš zdvořilé...

Lakers, Knicks a další bohaté kluby se zaradovaly i nad zprávou, že kromě Leonarda vstoupí za rok na trh i nadějné křídlo Chicaga Jimmy Butler. Bulls se stejně jako obhájci titulu drží jen "centimetry" pod úrovní penalizační hranice luxury tax a evidentně ji nechtějí překročit. To by celkem reálně hrozilo už v roce 2015, neboť Býci i přes amnestování kontraktu Carlose Boozera vydali spoustu peněz na nové smlouvy pro dvojici Pau Gasol - Nikola Mirotić. Sám Butler může na této situaci slušně vydělat - pokud se za rok najde klub, který se rozhodne Butlera získat i za cenu jeho přeplacení, Bulls jen těžko budou hledat finance na vyrovnání nabídky.