Také ve druhém kole playoff nás čeká jeden zápas číslo sedm! Série mezi Houstonem a Los Angeles Clippers dospěla do rozhodujícího utkání, které můžete sledovat živě dnes večer od 21:30 na stanici Nova Sport. Clipps mají letos se sedmým duelem zkušenosti, neboť dokázali v prvním kole vyřadit obhájce titulu ze San Antonia, ale to v utkání o všechno hráli na domácí palubovce. Poté, co se jim nepovedly dva mečboly, to budou mít v texaském Houstonu nesmírně těžké, avšak stát se může opravdu cokoli.

Před dvaceti lety vládli Rockets celé NBA, když získali své jediné dva titulu a parta okolo slavného Hakeema Olajuwona byla téměř k neporažení. V roce 1994 o tom něco vědí v New Yorku a o rok později smetl Houston ve finále Orlando. K finále je samozřejmě ještě daleko, ale fanoušci v Texasu stále doufají, že by se něco podobného mohlo opakovat i letos pod vedením hvězdných hráčů - Hardena s Howardem.

Houston (3-3) - L.A. Clippers (3-3)

Rakety jsou jednu výhru od postupu do konferenčního finále, což se jim naposledy povedlo v roce 1997. Clippers si ještě o titul v Západní konferenci nikdy v klubové historii nezahráli. Komu tedy přát postup, když zrovna nefandíte jednomu z těchto tradičních týmů?

Na koni by měl být domácí Houston, neboť byl v šestém utkání série na kolenou a všichni už jsme si mysleli, že postup Clippers nemine, ale opak byl nakonec pravdou. Rockets se zvedli k neskutečnému obratu, když konec třetí a celou čtvrtou čtvrtinu vyhráli vice jak třicetibodovým rozdílem - 51:20! Ve Staples Centeru smazali devatenáctibodové manko a vynutili si rozhodující sedmý duel na domácí palubovce. Navíc se jim obrat povedl bez jejich nejlepšího hráče! To jim musí bez diskuze nalít obrovské sebevědomí před dnešním sedmým zápasem.

Trenér Rockets, Kevin McHale, získal s Bostonem v osmdesátých letech tři titulu šampióna NBA a dnes rozdává své zkušenosti týmu Raket. „Je to sedmý zápas, který si musí každý užít,“ říká bývalá hvězda Celtics. „To je to, pro co hrajete basketbal. Chcete v playoff co nejdál postoupit a nyní máte před sebou utkání, ve kterém jde o všechno!“

Clippers vedli v sérii už 3-1 na zápasy, ale promarnili velký trumf v podobě utkání na domácí palubovce. „Měli jsme dvě možnosti, abychom to ukončili,“ říká lídr Clipps, Blake Griffin. „Musíme uznat, že v posledních utkáních hráli lépe než my, ale stále máme šanci postoupit a musíme ji využít!“

Na vítěze tohoto sedmého střetnutí čeká rozjeté Golden State. Nejlepší tým základní části si poradil s Memphisem a poprvé od roku 1976 postoupil do konferenčního finále. Válečníci už mohou v klidu sledovat svého možného soupeře a sbírat síly na úterý, kdy se jejich nová série v Oaklandu otevře.

Fanoušci se ale ptají, co bylo důvodem, proč James Harden v koncovce posledního utkaní vůbec nehrál. Harden "bojoval" s příznaky chřipky a jeho "náhradníkům" se vedlo natolik, že ho v koncovce nebylo třeba! Přiznejme si, takový zvrat, jako předvedl ve čtvrtek bez Hardena Houston, nečekal nikdo. O to bude zajímavější sledovat, jak se mu povede na domácí palubovce, kde se nyní postup očekává hlavně od jeho týmu. A Rockets budou pod velkým tlakem!

„Poslední výhra pro nás strašně moc znamená, kluci hráli naprosto famózně,“ sklonil Harden velkou poklonu svým spoluhráčům. „Od první chvíle, co jsme zde, jsem přemýšlel o postupu do playoff a vybudování týmu s ambicemi na titul. Nyní jsme v pozici, ve které jsme chtěli být. Bude to pro nás velká zkouška a zároveň máme obrovskou příležitost postoupit mezi nejlepší čtyři týmy a opravdu bojovat o titul!“

Co myslíte, kdo nakonec postoupí? V této sérii je možné všechno a těžko se její vítěz tipuje. Sedmý rozhodující duel je o maličkostech a většinou ho vyhrává (s 80 procentní úspěšností) domácí tým. Avšak, pokud si mám tipnout, tak věřím víc hráčům hostí, kteří jsou nyní v opačné situaci, než byli doma, a to by jim mohlo psychicky vyhovovat. Proti San Antoniu také museli v šestém utkání zvítězit a povedlo se jim to!

Tip redakce Nbasket.cz: 2

Statistické preview zápasu najdete ZDE.