Rozehrávač New York Knicks, Mikal Bridges, ve středu podle Stefana Bondyho z deníku The New York Post uvedl, že s trenérem Tomem Thibodeauem mluvil o tom, že by chtěl snížit herní vytíženost hráčů základní sestavy.

Bridges sice připustil, že značná minutáž základní sestavy je jedním z důvodů, proč toto téma nadhodil, ale zároveň naznačil, že jde spíše o jeho přesvědčení, že by si náhradníci Knicks zasloužili více herního času na palubovce.

„Někdy to pro tělo není žádná legrace,“ řekl Bridges. „Máme dost dobrý tým, kdy za nás mohou zaskočit kluci z lavičky a nemusíme odehrát celý zápas. Máme v týmu spoustu kvalitních kluků, kteří mohou odehrát naše minuty. Což pomáhá obraně i útoku, pomáhá to našim unaveným tělům. Pomáhá to prostě udržet energii na hřišti.“

Bridges je od svého vstupu do NBA v roce 2018 „železným mužem“, když odehrál 538 z 538 možných zápasů. Celá základní pětka Knicks však patří mezi 25 nejvytíženějších hráčů NBA v počtu minut na zápas. Josh Hart a Bridges jsou na prvním místě s 37,8 minutami, následují OG Anunoby (s 36,6 minutami je šestý), dvacátý je Jalen Brunson (35,4 minut) a Karl-Anthony Towns (35,0 minut) je na 25. místě. Jedinými náhradníky, kteří odehrají více jak 15 minut za zápas, jsou Miles McBride (24,1 minut) a Precious Achiuwa (21,9 minut).

O Thibodeauově rozdělení zátěže se vedou dlouhé debaty. Jeho kritici tvrdí, že velká zátěž má za následek častější výpadky hráčů základní sestavy, kteří jsou náchylnější ke zraněním. Za koučem a jeho metodami však zatím hráči stojí.

Pokud jde o Bridgesův návrh, křídlo Knicks prozradilo, že o jeho návrhu je hlavní trenér ochoten přemýšlet.